Descubra como identificar, controlar e prevenir a Cachonilha

A cochonilha é uma praga agrícola que afeta uma grande variedade de plantas, sendo um problema comum tanto em jardins domésticos quanto em plantações comerciais. 

Esses insetos pertencem à ordem Hemiptera e à família Coccoidea, com várias espécies que atacam plantas ornamentais, frutíferas e culturas comerciais, causando sérios danos se não forem controladas. 

Neste artigo, exploraremos os tipos de cochonilhas, seus danos, sinais de infestação, métodos de controle e prevenção.

O que é a cochonilha?

A cochonilha é um inseto de pequeno e com aparelho bucal adaptado para sugar a seiva de diversas espécies vegetais. 

As fêmeas adultas normalmente variam de coloração conforme a espécie, funcionando como um escudo contra predadores e condições adversas. 

Esses insetos podem apresentar formas achatadas ou arredondadas e são encontrados em várias partes das plantas, como folhas, caules, raízes e, em alguns casos, até em flores e frutos.

Pertencentes ao filo Arthropoda, classe Insecta, e ordem Hemiptera, as cochonilhas têm entre 3 mm e 5 mm de comprimento e geralmente exibem coloração castanha ou amarelada. 

Elas se alimentam de seiva, especialmente em cactos e outras plantas, danificando também folhas, caules, flores, raízes e frutos. Da mesma ordem de pulgões e cigarrinhas, elas possuem um aparelho bucal perfurador-sugador.

Existem diversos tipos e famílias de cochonilhas, cada qual com características próprias e impactos variados sobre a produtividade agrícola.

Principais famílias de cochonilhas

Entre as espécies mais comuns de cochonilhas, destacam-se:

1. Asterolecaniidae: Deforma e distorce os tecidos das plantas;
2. Coccidae: São achatadas e protegidas por escamas; conhecidas como cochonilhas de carapaça;
3. Dactylopiidae: Usadas na produção de corantes naturais;
4. Diaspididae: Diferentes das cochonilhas de carapaça e farinhentas, apresentam coloração predominantemente branca com variações;
5. Ortheziidae: Têm dois pares de patas visíveis e prolongamento do corpo para proteger os ovos;
6. Pseudococcidae: Conhecidas como cochonilhas farinhentas, produzem uma substância semelhante ao algodão que cobre seu corpo e o tecido das plantas;
7. Margarodidae: Incluem as espécies que atacam as raízes.

Espécies mais comuns de cochonilha

Dentre as várias espécies, as mais frequentemente encontradas são:

Cochonilha Farinhenta ou Branca (Planococcus citri)

Devido à sucção de seiva causada por estes insetos, a planta definha, podendo, em alguns casos, morrer. 

Além da sucção de seiva, os insetos expelem um líquido açucarado que atrai formigas e provoca o aparecimento de fumagina, que é grandemente prejudicial à fotossíntese.

Fonte: https://pt.wikipedia.org/wiki/Cochonilha-farinhenta

Aparece como pequenas bolhas brancas cobertas de cera. Ataca cítricos e plantas ornamentais;

Cochonilha Escama vermelha (Aonidiella aurantii)

A cochonilha escama vermelha ataca todas as partes da planta, sugando seu tecido com um longo e filamentoso aparato bucal. 

Infestações severas podem reduzir a produtividade, causar queda de frutos, amarelecimento e queda das folhas e morte dos ramos finos.

Possui uma carapaça dura e escura, encontrada em árvores frutíferas e ornamentais;

Fonte: https://www.agrolink.com.br/problemas/cochonilha-escama-vermelha_243.html#:~:text=(Aonidiella%20aurantii)%20Culturas%20Afetadas%3A%20Citros&text=Danos%3A%20A%20cochonilha%20escama%20vermelha,e%20morte%20dos%20ramos%20finos.

Cochonilha Australiana  (Icerya purchasi)

Este inseto ataca diversas espécies vegetais, como crisântemo, cravo, rosa, maçã, pêra, pêssego e citros, sendo extremamente nociva para esta última. 

Fonte: https://www.agrolink.com.br/problemas/cochonilha-australiana_1877.html#:~:text=Este%20inseto%20ataca%20diversas%20esp%C3%A9cies,do%20qual%20realiza%20a%20postura.

A fêmea secreta uma substância cerosa branca, semelhante a flocos de algodão, no interior do qual realiza a postura.

Cochonilha-verde (Coccus viridis)

Este inseto tem o formato oval, achatado e de consistência mole. Atacam ramos novos e a face inferior das folhas ao longo de sua nervura principal. 

Sua presença é notada pelas formigas, que são atraídas pelo líquido açucarado  que expelem.

Fonte: https://www.agrolink.com.br/problemas/cochonilha-verde_332.html

Com tonalidade verde transparente, infesta plantas como café, pimenta e algumas frutas.

Esses insetos causam grandes danos à agricultura e plantas ornamentais, tornando essencial o controle e prevenção para evitar perdas significativas na produção.

Como identificar essa praga

As cochonilhas podem infestar qualquer parte da planta, mas são encontradas na parte inferior de folhas jovens e maduras, além dos caules. Sua presença pode ser identificada pela forma distinta de seus corpos e pelos danos que causam às plantas.

A cochonilha de carapaça apresenta um formato variado, podendo ser oval, arredondado, longo e estreito ou até em forma de vírgula. 

Já as cochonilhas sem carapaça possuem uma forma mais oval ou arredondada. Suas cores também variam amplamente: elas podem ser brancas, marrons, verdes, amarelas ou até ligeiramente translúcidas, com algumas apresentando combinações incomuns de cores. Os machos possuem asas, o que os distingue das fêmeas.

Essas pragas tendem a proliferar em períodos secos ou de baixa umidade, tornando essencial o monitoramento frequente das lavouras nessas condições.

Ciclo de vida das cochonilhas

É importante também observar o ciclo de vida das cochonilhas, que varia conforme a espécie, a planta hospedeira e as condições do ambiente. Em temperaturas mais baixas, como abaixo de 15°C, a reprodução das cochonilhas é reduzida ou até paralisada. Cada fêmea pode depositar entre 50 e 600 ovos ao longo de sua vida, com o ciclo completo durando entre 60 a 150 dias, embora a média seja de cerca de 100 dias.

As cochonilhas passam por três estágios de ninfa, nos quais se assemelham aos adultos em formato, mas diferem em tamanho e coloração. Esses estágios contribuem para o dano contínuo às plantas ao longo de seu ciclo de vida.

Danos causados pela cochonilha

A maioria das espécies de cochonilhas enfraquece as plantas ao sugar sua seiva, o que leva a uma perda gradual de vigor. Os sintomas mais comuns incluem:

• Queda de folhas e ressecamento;
• Folhas quebradiças e surgimento de lesões;
• Formação deficiente de folhas e frutos;
• Amarelamento das folhas, afetando a fotossíntese;
• Liberação de uma substância adocicada que atrapalha a respiração e transpiração da planta;
• Possibilidade de transmissão de doenças virais;
• Demora na frutificação e diminuição na produção;
• Presença de toxinas nas plantas.

Esses sintomas resultam da ação sugadora das cochonilhas e de substâncias que liberam, impactando diretamente a saúde e o desenvolvimento das plantas.

Sinais de Infestação

A identificação precoce é essencial para o controle eficaz da cochonilha. Aqui estão alguns sinais de infestação:

• Manchas brancas, amareladas ou escuras nas folhas e caules;
• Substância pegajosa nas folhas e ao redor da planta;
• Presença de formigas, que são atraídas pelo “honeydew”;
• Bolor-negro no caule e nas folhas, causado por fungos que se alimentam da substância excretada.

Métodos de controle e prevenção

O controle da cochonilha pode ser feito por métodos químicos e naturais, e o ideal é buscar um equilíbrio que minimize danos à planta e ao meio ambiente.

1. Controle natural

• Controle biológico: Alguns insetos predadores, como a joaninha e a vespa parasita, alimentam-se de cochonilhas e ajudam a controlar sua população naturalmente;
• Óleo de Neem: Esse produto é eficiente para várias pragas, incluindo cochonilhas. Dilua o óleo em água e aplique nas áreas infestadas;
• Sabão inseticida: O sabão inseticida é uma solução eficaz para eliminar cochonilhas, pois ajuda a dissolver a camada cerosa que as protege;
• Vinagre e Água: Uma mistura de vinagre e água (1 parte de vinagre para 5 partes de água) pode ser borrifada nas áreas afetadas, ajudando a eliminar os insetos.

2. Controle químico

• Inseticidas específicos: Existem inseticidas específicos para cochonilhas que são eficazes, mas devem ser usados com cuidado e conforme as instruções do fabricante;
• Óleos minerais: Aplicar óleo mineral nas plantas é uma técnica comum para o controle de cochonilhas, mas requer atenção à dosagem e ao clima (evitar o uso em temperaturas muito altas).

3. Prevenção

• Inspeção regular: Verificar as plantas frequentemente ajuda a identificar uma infestação nas fases iniciais, facilitando o controle;
• Boa ventilação: Plantas bem ventiladas têm menos chance de desenvolver cochonilhas, pois o ambiente se torna menos propício para a reprodução;
• Evitar excesso de umidade e fertilizantes: Excesso de nutrientes e umidade favorece o desenvolvimento de cochonilhas.

Como evitar a cochonilha?

Entre os fatores que favorecem a infestação de cochonilhas estão:

• Uso de solo ou substrato inadequado
• Baixa luminosidade
• Excesso ou falta de água
• Deficiência de nutrientes ou até excesso de adubação.

Além disso, a falta de predadores naturais, como joaninhas, fungos e moscas, pode contribuir para o surgimento das cochonilhas.Uma inspeção semanal da plantação é essencial para verificar as condições de cultivo e prevenir problemas.

A cochonilha pode ser uma praga difícil de controlar, mas com monitoramento constante e o uso de métodos adequados de controle, é possível minimizar os danos. 

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Fonte: https://www.agrolink.com.br/