Os nematóides, também conhecidos como vermes redondos, são específicos de um grupo diversificado de organismos microscópicos que desempenham papéis específicos em ecossistemas terrestres e aquáticos. 

Apesar de sua pequena estatura, esses seres têm um impacto em diversos aspectos da vida na terra, desde a saúde do solo até a regulação do ecossistema dos organismos.

Neste artigo, vamos abordar sobre os principais nematoides que afetam as plantas.

Conhecendo o nematóide

Os fitonematóides, que são conhecidos como nematóides. Esses parasitas vegetais possuem dimensões que variam de 0,3 a 3 milímetros de comprimento, apresentando um corpo em forma de agulha, visível apenas sob um microscópio.

Os nematóides possuem uma anatomia simples, com corpos cilíndricos e um sistema nervoso rudimentar. Sua estrutura corporal é composta por uma camada externa chamada cutícula, que protege o corpo e facilita o movimento. Apesar da aparente simplicidade, esses organismos são adaptáveis ​​e desenvolvem estratégias únicas para sobreviver em diversos ambientes.

Alguns nematóides desenvolvem estruturas denominadas galhas nas plantas, visíveis nas raízes. Eles podem ser categorizados como endoparasitas e ectoparasitas, se concentrando principalmente nos órgãos subterrâneos das plantas, como as raízes. 

Os endoparasitas, que permanecem predominantemente dentro das raízes durante a maior parte do ciclo de vida, invadem os tecidos das plantas, se alimentam, crescem e depositam ovos, geralmente nas raízes, sendo estes de menor tamanho em comparação com os ectoparasitas.

Já os ectoparasitas possuem um estilete bucal mais longo, utilizado externamente para se alimentar das raízes das plantas. Esse estilete perfura a parede celular dos tecidos radiculares, sugando os nutrientes da planta.

Sua capacidade de sobrevivência está ligada à disponibilidade de água, sendo sensível à falta deste recurso e a temperaturas extremas. No entanto, existem espécies capazes de resistir ao estresse hídrico por meses ou até anos.

Exemplos de nematóides e suas características 

Há vários gêneros de nematóides relacionados aos cultivos agrícolas. Os vermes atingem diversas culturas, mas várias espécies, mesmo parasitando plantas, não são responsáveis por prejuízos significativos. Os principais nematóides são: 

Pratylenchus

Os nematóides pertencentes a este gênero também são identificados como nematóides causadores de lesões radiculares, tem esse nome devido à sua habilidade de penetrar nas células radiculares com intensa movimentação, se alimentando do conteúdo celular e injetando secreções tóxicas.

Esses nematóides afetam principalmente as gramíneas, como arroz, trigo, milho, forrageiras e cana de açúcar. No entanto, também impactam culturas como algodão, soja, café, citros, batata, plantas ornamentais, hortaliças, e outras espécies vegetais.

Os sinais dos nematóides causadores de lesões são as necroses nas raízes das plantas.

Fonte: Agronomica

Dessa forma, impactam a absorção de água e nutrientes pelas raízes, resultando em consequências para o crescimento e produção das plantas afetadas.

Meloidogyne

Meloidogyne, também identificados como nematóides causadores de galhas, são parasitas que induzem a formação dessas estruturas nas raízes que infectam.

Ao penetrarem nas raízes das plantas, esses nematoides se alimentam e as células responsáveis pela nutrição do parasita são chamadas de células nutridoras.

Essas células aumentam de tamanho à medida que se tornam os locais de alimentação do nematóide.

Fonte: Rafael Galbieri

A quantidade e o tamanho das galhas variam conforme a espécie da planta e a quantidade de nematóides na região. Existem também espécies de plantas em que não ocorre a formação de galhas nas raízes.

Esses nematóides são parasitas de diversas plantas, incluindo tomate, pimentão, soja, algodão, café, milho, batata, cenoura, entre outras.

Nas regiões onde esses nematoides estão presentes, pode ocorrer uma diminuição de 30% na produtividade da soja.

Rotylenchulus

No Brasil, a espécie predominante neste gênero é o Rotylenchulus reniformis, caracterizado por nematóides com uma forma reniforme.

São nematóides semi-endoparasitas, pois as fêmeas jovens, ao penetrarem nas raízes, mantêm mais de dois terços do corpo expostos fora das raízes.

Fonte: ResearchGate

A maior parte do ciclo de vida desse parasita ocorre fora da raiz hospedeira, com apenas as fêmeas jovens se alimentando das raízes até atingirem a maturidade.

Culturas afetadas incluem soja, tomate, melancia, melão, maracujá, feijão e o algodoeiro que é a cultura mais afetada pela presença do Rotylenchulus podendo ter uma redução de produtividade de até 60,6%.

Os sintomas podem ser confundidos com os do nematoide das galhas 

Heterodera

No gênero Heterodera, as espécies de nematóides são também identificadas como nematóides císticos, pois à medida que as fêmeas se alimentam das células radiculares, crescem e adquirem uma forma semelhante à de um limão.

No Brasil, a espécie mais relevante neste gênero é o Heterodera glycine, impactando principalmente as plantações de soja.

Fonte: Instituto Phytus 

As plantas infestadas por esses nematóides enfrentam desafios na absorção de água e nutrientes do solo.

Essa deficiência nutricional resulta na diminuição do tamanho das plantas, se manifestando em manchas amarelas na parte aérea.

Os sintomas de amarelecimento nem sempre são visíveis nas plantas ou podem ser confundidos com deficiência nutricional.

Entretanto, as raízes das plantas afetadas por nematóides são subdesenvolvidas e apresentam a presença de cistos e fêmeas adultas.

Tylenchulus

Geralmente as plantas atacadas apresentam redução do vigor e pouca resistência à seca. As raízes infectadas apresentam ligeiramente engrossadas e com aspecto sujo.

As fêmeas depositam os ovos na parte externa das raízes, resultando em fases juvenis que se desenvolvem em adultos.

Fonte: Agrolink

Normalmente, os sinais desse nematóide surgem de forma tardia nas plantas, devido à utilização atual de mudas saudáveis e também ao baixo nível populacional, apesar da sua disseminação nas áreas. Consequentemente, se leva um período considerável para que esse nível populacional aumente.

Radopholus

Uma espécie desse grupo é o R. similis, também conhecido como nematoide cavernícola, que é encontrada na cultura da bananeira.

O padrão de parasitismo se assemelha ao observado no gênero Pratylenchus, que igualmente provoca danos às raízes.

Fonte: ResearchGate

Em situações de infestação severa desse nematoide, as plantas de banana podem tombar devido à ação do vento ou ao peso dos cachos.

Como acabar com o nematóide nas plantas e no solo

O propósito dos métodos de controle é reduzir ou manter a população de nematoides em patamares baixos, de modo a evitar prejuízos econômicos. Nesse sentido, é possível considerar as seguintes soluções:

Controle preventivo

• Utilização de mudas e sementes saudáveis;
• Manutenção da área livre de resíduos de culturas ou plantas daninhas;
• Realização periódica da limpeza de ferramentas e equipamentos agrícolas.

Rotação de culturas

Culturas que não fornecem abrigo para um determinado tipo de nematóide eliminam parcialmente esses organismos devido à falta de alimento. O cultivo repetido da mesma cultura suscetível em uma área propicia o aumento das populações de nematoides locais.

Plantas antagonistas

Plantas antagonistas têm a capacidade de inibir o desenvolvimento de algumas espécies de nematóides por meio de repelência ou liberação de substâncias tóxicas. Exemplos incluem plantas armadilhas, onde o organismo penetra no sistema radicular, mas não completa seu ciclo de desenvolvimento, e hospedeiras desfavoráveis, onde poucos nematoides se desenvolvem após a penetração no sistema radicular.

Controle biológico

Diversos organismos são reconhecidos como inimigos naturais dos fitonematoides, como nematóides predadores, vírus, ácaros, fungos e bactérias.

Além das práticas mencionadas, é válido considerar:

• Remoção de camadas compactadas de solo;
• Ajuste do equilíbrio do pH do solo;
• Manutenção de níveis adequados de potássio.

A implementação dessas práticas deve ser adaptada de acordo com as necessidades específicas de cada área, a presença da espécie de fitonematoide e seu nível populacional. 

Soluções para o controle dos nematóides 

O manejo de nematoide é uma atividade que demanda tempo, pessoal capacitado e bastante atenção para fugir dos desperdícios, tanto de insumos quanto de recursos humanos.

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