As moscas-brancas são pequenos insetos voadores pertencentes à família Aleyrodidae, conhecidos por sua aparência pequena e suas asas brancas e transparentes. 

Apesar de sua aparência inofensiva, esses insetos podem se tornar uma praga em diversas culturas, causando danos consideráveis ​​às plantas e cultivos. 

Neste artigo, exploraremos o que são as moscas-brancas, o que as atraem, os malefícios que causam e as melhores soluções para o controle dessa praga.

O que é Mosca-Branca?

As moscas-brancas são pequenos insetos hemípteros que se alimentam sugando a seiva das plantas. 

Existem várias espécies de mosca-branca, sendo a Bemisia tabaci uma das mais comuns e relevantes. 

Essas moscas são encontradas em todo o mundo e têm preferência por climas quentes e secos. Suas asas brancas e seu tamanho diminuto elas se tornam difíceis de serem bloqueadas até que uma infestação esteja bem estabelecida.

O ciclo de vida da Mosca-Branca

O ciclo de vida da mosca-branca é de aproximadamente 25 a 50 dias e  varia de acordo com a temperatura e a planta hospedeira. A mosca-branca tem capacidade de gerar de 11 a 15 gerações por ano em condições climáticas projetadas. Este inseto passa por quatro fases distintas: ovo, ninfa, pupa e adulto.

Durante a fase inicial, as ninfas, ao eclodirem, apresentaram mobilidade. Essa característica é importante para o inseto, pois quando as folhas não oferecem condições ideais, as ninfas se deslocam para encontrar ambientes mais propícios ao seu desenvolvimento.

Logo após, as ninfas ficam nas folhas para se alimentarem da seiva da planta até alcançarem a fase adulta. Cada fêmea tem a capacidade de depositar entre 100 e 300 ovos ao longo do seu ciclo de vida, destacando a importância do monitoramento da população desse inseto.

A duração do ciclo de vida da mosca-branca varia de acordo com a temperatura e a planta hospedeira, sendo este último um fator primordial para o desenvolvimento do inseto.

Como identificar a Mosca-Branca

Para considerar a presença da mosca-branca, é essencial identificar tanto os exemplares adultos quanto os ovos, os quais geralmente estão localizados na face inferior das folhas. Os adultos da mosca-branca exibem uma tonalidade amarela-palha e possuem dimensões variando de 1 a 2 milímetros, sendo as fêmeas de tamanho superior aos machos.

Relativamente aos ovos da mosca-branca, a sua configuração é semelhante à de uma pêra e encontra-se agrupada nas folhas. Em períodos de descanso, é possível distinguir as asas brancas do inseto, discretamente separadas, e observar o corpo de coloração amarela característica.

O que atrai as moscas-brancas?

As moscas-brancas são atraídas por uma variedade de fatores, sendo a presença de plantas hospedeiras ou principais delas, sendo:

• algodão
• brássicas (brócolos, couve-flor, repolho)
• cucurbitáceas (abobrinha, melão, chuchu, melancia, pepino)
• leguminosas (feijão, feijão-de-vagem, soja)
• solanáceas (berinjela, fumo, pimenta, tomate, pimentão)
• uva e algumas plantas ornamentais como o bico-de-papagaio 

Além disso, condições climáticas, como temperaturas quentes e secas, contribuem para o rápido desenvolvimento e reprodução desses insetos.

Malefícios causados ​​por Moscas-Branca

Ela causa danos e perda de produtividade em mais de 600 espécies, como soja, feijão e algodão. Por também atacar plantas daninhas, ela pode sobreviver na entressafra. 

Além disso, ela pode reduzir a produtividade das culturas de 20% a 100%, a depender da infestação.

Os maiores danos causados pelas moscas-brancas são: 

• Sucção de seiva: As moscas-brancas alimentam-se perfurando as folhas das plantas e sugando a seiva. Esse processo enfraquece as plantas, levando a uma redução no crescimento e na produção.

• Transmissão de doenças: As moscas-brancas podem atuar como vetores de vírus, transmitindo doenças às plantas enquanto se alimentam. Isso pode resultar em danos ainda mais significativos, comprometendo a qualidade e a quantidade da colheita.

• Excreção de melada: Ao se alimentarem, as moscas-brancas excretam uma substância açucarada chamada melada. Essa substância pode retardar o crescimento de fungos, como a fumagina, que cobre as folhas das plantas, diminuindo a capacidade de realizar a fotossíntese.

Como controlar as pragas?

Controle biológico: Introdução de inimigos naturais das moscas-brancas, como joaninhas, crisopídeos e parasitóides, que ajudam a controlar a população desses insetos.

Uso de inseticidas naturais: Produtos à base de nim, óleo de nim e extratos de plantas como o piretro podem ser eficazes no controle das moscas-brancas, sem causar danos prejudiciais ao meio ambiente.

Armadilhas adesivas: Colocar armadilhas adesivas amarelas perto de plantas afetadas pode ajudar a reduzir a população de moscas brancas, atraindo-as para a superfície adesiva.

Manejo cultural: Práticas como rotação de culturas, eliminação de plantas hospedeiras alternativas e a manutenção de um ambiente saudável para que as plantas possam ajudar a prevenir infestações de moscas-brancas.

Soluções para o controle de Moscas-Branca

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