As formigas são importantes em diversos ecossistemas, incluindo a agricultura. Enquanto muitas espécies de formigas são benéficas para as culturas, algumas podem se tornar pragas. 

Hoje, vamos conhecer os tipos de formigas que atacam lavouras e como combatê-las de forma eficaz. 

O Impacto das formigas na agricultura

As formigas são insetos sociais que pertencem à família Formicidae, uma das mais diversificadas e bem-sucedidas em termos ecológicos e evolutivos. 

Esses insetos são conhecidos por sua organização social complexa, vivendo em colônias que podem variar de pequenas unidades com apenas algumas dezenas de formigas a supercolônia com milhões de formigas. A estrutura social das formigas é geralmente composta por rainhas, machos e operárias, cada qual desempenhando funções específicas para o sucesso e a sobrevivência da colônia.

Algumas espécies são benéficas, contribuindo para o controle biológico de pragas e aeração do solo, enquanto outras podem ser prejudiciais, atacando culturas e causando perdas econômicas. Veja a seguir os tipos de formigas que atacam as lavouras!

Tipos de formigas que atacam a lavoura

1. Formiga-cortadeira (Gêneros Atta e Acromyrmex)

Foto retirada do site:https://novaoliva.org/artigos/formigas-na-olivicultura

As formigas saúvas (Gêneros Atta) e as formigas cortadeiras (Acromyrmex)  são termos usados para se referir a grupos de formigas pertencentes aos gêneros Atta e Acromyrmex. 

Essas formigas são conhecidas por seu comportamento de cortar folhas e outros materiais vegetais, que são levados para seus ninhos para cultivar fungos, que servem como seu principal alimento.

Formigas Saúvas (Gênero Atta)

Características

As formigas do gênero Atta são conhecidas por suas colônias extremamente grandes e complexas, que podem conter milhões de indivíduos. Elas têm uma capacidade notável de desfolhar árvores e plantas rapidamente.

Exemplos de Espécies: Atta sexdens (saúva-limão) e Atta laevigata (saúva-mata-pasto).

Métodos de Combate

• Iscas formicidas: As iscas formicidas são uma das formas mais eficazes de controlar as saúvas. As formigas carregam as iscas para dentro do formigueiro, onde o veneno se espalha e elimina a colônia;
• Fumigação de ninhos: Aplicação de fumigantes nos ninhos pode ser usada para erradicar colônias inteiras de saúvas;
• Controle biológico: Utilização de fungos entomopatogênicos, como Beauveria bassiana, que infectam e matam as formigas, pode ser uma estratégia eficaz e ambientalmente sustentável;
• Manejo cultural: Rotação de culturas e eliminação de resíduos vegetais que possam servir de alimento para as saúvas podem ajudar a reduzir a população de formigas.

Formigas Cortadeiras (Gênero Acromyrmex)

Características

As formigas do gênero Acromyrmex também cortam e transportam folhas, mas suas colônias geralmente são menores que as do gênero Atta. Elas são menos agressivas e suas atividades de corte são menos extensivas, mas ainda assim podem causar danos.

Exemplos de Espécies: Acromyrmex octospinosus e Acromyrmex coronatus.

Ambos os gêneros são importantes na agricultura devido ao potencial de causar danos severos às culturas, sendo por isso alvo de diversos métodos de controle.

.Métodos de Combate

• Iscas tóxicas: As iscas com inseticidas específicos são eficazes para controlar formigas-cortadeiras. As formigas carregam a isca para o ninho, onde o inseticida se espalha;
• Barreiras físicas: Barreiras como trincheiras podem ser usadas para impedir a migração das formigas para áreas cultivadas.
• Controle biológico: Uso de predadores naturais ou parasitas específicos que atacam as formigas-cortadeiras.

2. Formiga-do-fogo (Solenopsis invicta)

Imagem retirada do site:https://chc.org.br/coluna/formigas-de-fogo/: 

Características

A formiga-do-fogo é conhecida por sua picada dolorosa e comportamento agressivo. Elas atacam culturas e animais, causando danos diretos e indiretos às plantações e pecuária.

Métodos de Combate

• Tratamentos de solo: Aplicação de inseticidas no solo pode ajudar a controlar populações de formigas-do-fogo;
• Iscas tóxicas: Iscas específicas para formigas-do-fogo podem ser utilizadas para atrair e eliminar as colônias;
• Controle cultural: Manutenção da área ao redor das plantações, removendo entulhos e outros materiais que possam abrigar colônias de formigas.

3. Formiga-argentina (Linepithema humile)

imagem retirada so site:https://pt.wikipedia.org/wiki/Formiga-argentina

Características

A formiga-argentina, também chamada cigana, formiga-açucareira, formiga-caçadora, formiga-cigana, formiga-paraguaia ou paraguaia é uma espécie invasora que se espalha rapidamente e pode competir com espécies nativas. Elas são atraídas por culturas ricas em açúcar, como frutas e vegetais, e podem proteger pulgões e cochonilhas que danificam plantas.

Métodos de Combate

• Iscas tóxicas: As iscas contendo inseticidas são eficazes para reduzir a população de formigas-argentinas;
• Barreiras físicas: Criação de barreiras ao redor das áreas de cultivo para impedir a entrada das formigas;
• Controle biológico: Introdução de inimigos naturais das formigas-argentinas, como certos tipos de parasitas ou predadores.

Outros danos causados pelas formigas aos cultivos agrícolas 

Certas espécies de formigas podem formar associações com insetos sugadores de seiva, protegendo-os em troca de uma substância açucarada chamada “honeydew”, produzida por esses insetos.

Isso pode ser um problema, pois resulta em um aumento na população de insetos sugadores nas plantações agrícolas.

Outro desafio enfrentado pelos agricultores é o risco de ferroadas ao manipular as culturas.

As espécies Solenopsis spp. (formiga-lava-pés) e Wasmannia auropunctata (formiga-de-fogo ou pixixica) são frequentemente mencionadas como causadoras desse problema.

A escolha do método depende das circunstâncias específicas e do nível de infestação, mas a combinação de várias estratégias pode proporcionar um controle mais eficaz e sustentável das formigas nas lavouras.

Métodos combate às formigas 

1. Inseticidas

Os inseticidas podem ser utilizados para controlar populações de formigas. É importante selecionar produtos específicos para a espécie-alvo e aplicar de acordo com as instruções do fabricante para evitar danos ambientais e à saúde humana.

2. Controle Biológico

O uso de inimigos naturais das formigas, como parasitas, predadores e patógenos, pode ser uma alternativa sustentável aos métodos químicos. 

Espécies de fungos entomopatogênicos, como Beauveria bassiana, têm mostrado eficácia contra diversas espécies de formigas.

3. Manejo Integrado de Pragas (MIP)

O manejo de pragas é uma atividade que demanda tempo, pessoal capacitado e bastante atenção para fugir dos desperdícios, tanto de insumos quanto de recursos humanos.

Para evitar isso, é preciso ter em mãos uma ferramenta capaz de registrar todos os setores e insumos necessários para controlar o surgimento das formigas em sua produção de forma automática e segura.

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